Calcário agrícola x Fertilizante
O calcário agrícola é um corretivo da acidez do solo capaz de neutralizar (diminuir ou eliminar) o pH do solo e ainda repor os elementos cálcio e magnésio.
Os Fertilizantes, no entanto, podem ser definidos como substâncias minerais ou orgânicas, naturais ou sintéticas, fornecedoras de um ou mais nutrientes das plantas.
Os elementos químicos presentes nos fertilizantes, conforme a quantidade ou proporção são divididos em: macronutrientes primários (nitrogênio, fósforo, potássio), macronutrientes secundários (cálcio, magnésio e enxofre) e micronutrientes (boro, cloro, cobre, ferro, manganês, molibdênio, zinco, sódio, silício e cobalto).
O uso eficiente dos fertilizantes deve considerar fatores como a presença de outros nutrientes na composição do fertilizante, doses a serem aplicadas, forma de aplicação, condições do solo (umidade, textura, tipo de argila, pH); condições de clima (índice pluviométrico e temperatura), condições da cultura (ciclo, variedade, capacidade de desenvolvimento de raízes).
O setor de fertilizantes atualmente já participa das melhores práticas de manejo agrícola (MPMs), destinadas a melhorar o uso eficiente do nutriente e a proteção ambiental. Tais práticas visam reduzir as perdas de solo e diminuir os efeitos ambientais adversos na qualidade da água, causados por nutrientes, resíduos animais e sedimentos.
Uma prática que ocorre em momentos de crise na agricultura é a diminuição da utilização do calcário com relação aos fertilizantes.
Essa prática é insustentável quando se percebe a perda de nutrientes contidos nos fertilizantes quando o solo encontra-se em desequilíbrio nutricional, devido ao pH baixo e/ou diminuição de bases como cálcio e magnésio.
Em pH baixo, a CTC do solo (sua capacidade de ‘segurar’ os nutrientes no solo) está ocupada por hidrogênio e alumínio. Quando o fertilizante é aplicado em um ambiente como este, a maior parte dos nutrientes são carregados (lixiviados) para camadas mais profundas do solo, longe do alcance das raízes, por não terem onde se fixar.
No entanto, em um solo com acidez corrigida, há mais espaços na CTC do solo, contribuindo na formação da ‘reserva’ de nutrientes, aumentando assim o aproveitamento do fertilizante e a disponibilidade dos mesmos pelo período em que as plantas estejam no campo.
O uso correto do calcário agrícola, na quantidade certa e de modo condizente com as necessidades do solo, potencializa o efeito dos fertilizantes, com a aplicação do produto correto, época e local adequados. Não existe um conjunto universal de medidas, pois cada tipo de solo e área depende de um cuidado específico e são influenciados por fatores como a situação do solo, condições climáticas, culturas, histórico de cultivo e habilidade no manejo.
A análise de solo é uma das principais ferramentas para diagnosticar a aplicação do fertilizante ou corretivo. O histórico da área a ser cultivada é outro fator de importância para maximizar a eficiência dos fertilizantes.